The Insurance Institute for Highway Safety recently performed side crash tests for the first time on small pickups. The sampling included the Toyota Tacoma, Dodge Dakota, Ford Ranger, Chevy Colorado and Nissan Frontier. The results were published today and they indicate that small pickup owners might want to start wearing helmets while driving.

The Insurance Institute for Highway Safety has only three grades for its crash tests: Good, Marginal and Poor. The Dakota, Ranger and Frontier all earned Marginal ratings, while the Colorado could only muster a poor rating due in part to the moving barrier actually coming in contact with the dummy's head during the simulated crash. The Tacoma, however, was the only vehicle to earn a Good rating. It was also the only small truck tested with side air bags, which are an option for 2008 but will be standard equipment on 2009 Tacoma.

If side airbags are an option, the Insurance Institute for Highway Safety will, as a rule, test a vehicle without them unless an automaker wants to rerun the crash test with a model that has side airbags and is willing to pay for the cost of the Vehicle that's crashed. Not unsurprisingly, the archaic Ranger was the only small pickup that does not offer side airbags at all, though it was surprising that none of the other automakers requested their models be tested with side airbags. The Insurance Institute for Highway Safety also tells us that small pickups have the highest driver death rates of any vehicles on the road, which makes these tests all the more significant.

Think "Elfin" and you're liable to (quite aptly) conjure up images of point-eared fantasy creatures (thank you Mr. Tolkien and Jackson). But to Lotus and Caterham fans, enthusiastic group as to its realm as hobbit geeks are to theirs, Elfin is another beast entirely. Sprightly though they are, Elfin Sportscars offer some of the best power-to-weight ratios on the market. But as we reported previously, the Australian niche automaker is preparing to bust out of the confines of the Super-7 kit-car scene with an entirely new model of its own.

Known internally as the Type 5, the new vehicle is targeted at the likes of the Lotus Elise and Ariel Atom as an open-air track-car. Power will come from the turbocharged four in the Pontiac Solstice GXP and Saturn Sky Redline, packaged in a completely new chassis with styling penned by HSV sister company's design studio. Pricing, released along with the design sketch you see above, is pegged at AUS $ 65000 (approximately $ 63k in today's devalued American greenbacks). That's significantly less than a Supercharged Elise, but with more power and even less weight, sources suggest which should allow it to hit sixty in a scant 3.7 seconds. We'll be watching closely to bring you the latest once the Elfin Type 5, or whatever Tom Walkinshaw's outfit chooses to call the vehicle, makes its anticipated debut down under sometime next month.

Harley-Davidson, the definitive American motorcycle manufacturer, has released its 2009 models, and there are a few surprises to take note of, including the introductions of two brand new bikes. The V-Rod VRSCF Muscle (above) builds on the same platform of past liquid cooled VR models and adds a new rear fender design, dual side exhaust pipes and revised bodywork to the wide 240 mm rear tire that some models already feature. The second new bike is The Motor Company's first trike, the Tri Glide. Using a brand new rear differential along with air suspension in back, Harley looks to capitalize on the growing three-wheeler trend in the states.

In other news, HD has also revised the frame of all its'09 Touring models, and we recently got the chance to feel the new, more solid-feeling frame ourselves. It's a definite improvement, especially important since the revised Tour-Pak is capable of holding even more gear and weight. Nearly all new Duna and Sportster models feature a new front fender said to more closely follow the contour of the front wheel, improving the appearance of the bikes in the process.

Cuando los estudiantes de diseño de automóviles abordar un proyecto con tan poco sentido como el diseño de un "futuro ecológico de automóviles," usted sabe que los diseños tener poca semejanza con lo que está disponible actualmente. Sin embargo, cuando los estudiantes del Royal College of Art que estamos hablando, debemos tomar nota. Después de todo, se trata de la misma escuela que se graduó como la de Peter Horbury, Ian Callum, Martin Smith de Ford de Europa, Aston Martin del director de diseño Marek Reichman y Peter Schreyer, Kia del diseño actual cabeza y el hombre detrás del icono de la forma original de Audi TT.

El ganador del 2008, Pilkington Automotive diseño de los vehículos premio fue Pierre Sabas Caudal con su concepto (ver imagen superior). Aunque el aspecto del vehículo, con todo su exterior hecha de vidrio, son bastante descabellada medida, en la rueda de motores eléctricos especificados por el diseñador puede tener un futuro como muchos fabricantes de automóviles ya están explorando esta idea para la producción. En contraste, Arturo Peralta Nogueras usos del concepto inexistente "holograma sólida tecnología" para el exterior junto con un interior que evoluciona con su entorno. Estamos seguros de que uno viene a la vuelta de la esquina.

Hemos visto un montón de fotos espía que circulan en la web del Triunfo de la larga espera paralelo doble crucero, por lo que la introducción del nuevo Thunderbird 2010 es cualquier cosa menos chocante. Estamos un poco sorprendidos, aunque, claro por la manera en el futuro es la bicicleta, aparecen muy parecida a un moderno Bonneville inyectado esteroides con drogas que aumentan el rendimiento. Con sus oscuras-out líquido refrigerado paralelo motor, la moto bares ya una semejanza con la Kawasaki Vulcan más bien antiguo modelo 500 ... no es bueno. En cualquier caso, estamos contando con la competitividad de los grandes motores de 1600cc, que debería ofrecer algo más de un centenar de caballos. Teniendo en cuenta hasta qué punto la enorme empujón que uno se de Triumph Rocket III del crucero, tenemos grandes esperanzas para este nuevo crucero molino.

Los rumores indican que un mayor número de variaciones sobre este tema básico Thunderbird saldrá de la madera en su debido momento, incluida la espera ahora de gira por modelo. Todos los modelos es probable que comparten la misma estructura básica, motor y seis caja de cambios de velocidad. ABS se dice que es opcional. Esperamos ver más fotos del nuevo Thunderbird, es de esperar que los muestran en la moto un poco mejor la luz.

Ford ha sido la banca fuerte en las ventas de sus vehículos crossover para ayudar a contrarrestar el hundimiento de buques que es su línea de SUVs. Si bien el nuevo Ford Edge y Lincoln MKX, junto con el nuevo Flex Ford Escape y revisada, han vendido lo suficientemente bien como para publicar un exiguo 2,8 por ciento de ganancia en las ventas globales en lo que va del año, número que al parecer no es lo suficientemente alto como para justificar un tercer turno en Ford Oakville, Ontario planta que el fabricante de automóviles esperaba sería necesario. Lamentablemente, este cambio cancelación significa que 350 trabajadores que había planeado aparece en su primer día el próximo lunes se dejó sin trabajo ahora.

Aunque hay duda de que hay compradores que requieren la capacidad para transportar alrededor de toda su familia y sus correspondientes artes de pesca, todos los grandes vehículos de pasajeros - crossovers como el nuevo Flex incluido - se enfrentan a una difícil batalla ahora para superar las actuales condiciones del mercado, ya que esta última anuncio demuestra una vez más.

Al parecer, Volkswagen ha insuflado un colectivo "¡Vaya!", Y ahora está trabajando para convertir su diseño en torno a los buques. VW era conocido por aseado, diseños diferenciados con gran detalle el interior. Si bien esto se mantuvo así en algunas partes del mundo, en los EE.UU., Volkswagen diseño se convirtió en escudo de cromo rejas al frente de órganos idénticos en varios tamaños.

Cuando Martin Winterkorn fue atraídos atrás de la academia ", espera a la próxima Volkswagen diseña y binned el lote." El diseño de Audi fue jefe de las aportaciones más VW comenzó en el golf, que será la salida a finales de este año. El Polo nuevo diseño ha sido tomado de nuevo desde cero. El Up! "no era plenamente en cuenta como un concepto", y está recibiendo un workover.

VW del nuevo idioma se dice que es acerca de "simplicidad", "Confío en una identidad", "crisply detallada de la funcionalidad", y automóviles que no son "un exceso de diseño." El escudo de cromo se ha ido (gracias a Dios) y los faros que envuelva alrededor de la rueda delantera arcos También se han enviado embalaje, "porque eso no es lo que un faro es para". Estén atentos para más horizontales, como se ha visto en el Scirocco - y aquí (tanto por no más de cromo) - y es de esperar que un montón de obligar a las formas.